電子紙，也叫數(shù)碼紙。它是一種超薄、超輕的顯示屏，即理解為"象紙一樣薄、柔軟、可擦寫的顯示器"。在談到電子紙時(shí)，必然會(huì)談到電子墨。形像地說(shuō)，電子紙是一張薄膠片，而在膠片上"涂"上的一層帶電的物質(zhì)，這便是電子墨。這也可看作是一個(gè)薄薄的內(nèi)嵌式遙控顯示板。它具有以下的特征：(1)內(nèi)容的重寫。可以任意對(duì)文字或圖像進(jìn)行重寫、更新，并可瀏覽到大量?jī)?nèi)容；(2)適合肉眼閱讀。由于對(duì)比度較高，所以文字、圖像清晰，并且無(wú)論從哪個(gè)方向看都沒(méi)有變化，閱讀舒適；(3)便攜性。因薄膜重量輕，方便攜帶，可適度折疊、卷曲；(4)即使在斷電的情況下，也可以長(zhǎng)時(shí)間地保持顯示，并且使用時(shí)非常省電。  

　　書(shū)籍和雜志報(bào)紙等各種各樣的印刷品正在實(shí)現(xiàn)數(shù)字化，同時(shí)作為數(shù)字閱覽用的終端的開(kāi)發(fā)也正在進(jìn)行中。這方面存在的問(wèn)題是，如何使閱覽和讀書(shū)時(shí)的感覺(jué)與使用紙時(shí)的感覺(jué)相接近。僅僅是“電子紙”并不能構(gòu)成顯示器，作為必要條件，還包括保證圖像部和非圖像部的反差即易讀性，能夠消除或者改寫原有圖文，圖像寫入以及保存的低能耗等。 
 
　　這類產(chǎn)品被稱作“電子紙”、“數(shù)字紙”或者“類紙顯示器”，目標(biāo)是制成一種形似于紙的產(chǎn)品。其研究從兩方面進(jìn)行，一是把顯示器做得像紙一樣的東西即“液晶方式”或“電泳方式”的電子顯示屏，另一種是把紙做得像顯示器那樣可改換內(nèi)容的東西即“可重寫紙”。  
　　1.液晶方式  
　　該方式是利用施加電壓后分子排列被改變的液晶的性質(zhì)，通過(guò)調(diào)整透光率及改變光線的方向來(lái)表達(dá)反差，筆記本電腦等產(chǎn)品上的液晶顯示器已為我們所熟知。電子紙液晶顯示器的制作思路是，將液晶板與寫入圖像的裝置部分相分離以實(shí)現(xiàn)薄型化和輕量化，并能卷曲，做成像紙一樣的東西。寫入可利用施加光、熱、表面電荷等各種方法來(lái)實(shí)現(xiàn)。  
　　2.電泳方式  
　　該方式是利用在電壓下能夠改變黑白狀態(tài)的微膠囊來(lái)實(shí)現(xiàn)圖像顯示的。微膠囊中帶電的白色氧化鈦顆粒和黑色碳粉粒子在電壓下上下移動(dòng)，從而繪制出黑白圖像。其特點(diǎn)是在反差、明亮度視覺(jué)等方面較理想，耗電低，重量輕而容易使其薄型化，形狀自由等。此外，有的產(chǎn)品是利用帶電色粉的電泳現(xiàn)象，通過(guò)加大色粉的密集度來(lái)提高黑白反差的。  
　　3.可再寫紙  
　　利用傳真紙等產(chǎn)品常用的感熱記錄技術(shù)制成，使用了在特定溫度下呈色或者消色的染料，從而實(shí)現(xiàn)圖文的改寫。無(wú)論從視覺(jué)還是從使用感來(lái)說(shuō)，該產(chǎn)品幾乎與普通紙沒(méi)有什么兩樣，這種改寫技術(shù)已經(jīng)應(yīng)用在電器超市的點(diǎn)卡以及電車的月票等方面。   
　　4.閱讀終端  
　　讀書(shū)專用終端已經(jīng)進(jìn)入了實(shí)用階段。各公司已經(jīng)開(kāi)始銷售作為閱讀數(shù)字化的圖書(shū)、雜志等資料的設(shè)備——讀書(shū)專用終端，其中有的就是采用了微膠囊型電泳顯示器的產(chǎn)品。例如SONY做的LIBRIE。由于不改寫畫(huà)面時(shí)不會(huì)耗電，使用四只市場(chǎng)銷售的堿性電池，即可翻閱10000頁(yè)的書(shū)，分辨率達(dá)170ppi，厚度約13mm，重量首次降至200g。此外該機(jī)還能發(fā)揮數(shù)字技術(shù)的特點(diǎn)，實(shí)現(xiàn)聲音再現(xiàn)，有望用于語(yǔ)言學(xué)習(xí)等方面。現(xiàn)在展示的只有單色產(chǎn)品，價(jià)格高達(dá)4萬(wàn)日元左右（折合人民幣約3000元）。此外，利用像紙一樣能彎曲的顯示器或RGB濾色器來(lái)顯示色彩的裝置也正在研發(fā)之中。今后可以肯定地說(shuō)，目前紙張印刷品的一部份將被這種電子顯示方法所替代。如果這樣的話，不僅現(xiàn)有的印刷品的制作可被替代，而且利用相同的數(shù)據(jù)來(lái)制作并提供電子信息內(nèi)容等方面的服務(wù)也將成為必要。