本月初， IMS Research 發布一篇聲明稿，質疑若蘋果(Apple)及其 iPad 在用戶接口的技術發展上，是否已經落后于競爭對手。

    這家市場研究公司的論點是：確實，蘋果用觸控接口改變了游戲規則；但這能代表一切嗎？蘋果是不是也應該在下一代產品中擁抱嵌入式視覺技術？

    所有產業界人士都想知道：在超越觸控之后，下一個用戶接口的戰場在哪里？會是手勢、動作或語音？甚至心靈感應──那又是什么玩意兒？

    今天，有愈來愈多的 FPGA 、 DSP 和處理器公司，都將未來押注在嵌入式視覺技術上。

    而促成此一趨勢的主要原因包括：

    1. 嵌入式系統中的處理功率不斷提升(使用并行處理)；以及

    2. 日益復雜的機器視覺算法讓嵌入式系統不只要“看”，還必須擷取信息，以進行分析并產生必要的資料。

    Berkeley Design Technology, Inc. (BDTI) 總裁 Jeff Bier提到，“由于微軟在 Xbox 360 中采用了 Kinect ，現在我們已經能證明嵌入式視覺確實可行。我們現在都能知道它的工作原理了。”

    此外，消費者們也越來越熟悉姿勢控制；汽車制造商則正在將嵌入式視覺應用整合到汽車中，以實現更安全的汽車駕駛。

    IMS Research 首席分析師Jon Cropley指出，智能汽車相機模塊市場在2011年達到了3億美元，預計到2015年，年平均成長率將達到30%。

    在此同時，他接著指出，2011年智能型視頻監控設備(嵌入式分析設備)市場規模估計為2.5億美元，預估到2015年的年平均成長率也將超過20%。

    而另一個更大的市場，或許會是工業機器視覺硬件，這部份主要產品包括智能傳感器、智能相機、精巧型視覺系統，以及機器視覺相機等。Cropley估計2011年該市場約為15億美元，平均年成長率都超過10%。

    然而，從工程角度來看，Bier指出，許多設計工程通常都不會先考慮到視覺技術，因為他們仍然不夠了解，不知道能用它開發出什么樣的創新應用。

    嵌入式視覺其實是一個“經典的長尾理論故事”，Bier說。“在許多不同領域的市場中，已經有成千上萬的應用都采用了嵌入式視覺技術。”Bier創立了“嵌入式視覺聯盟”(Embedded Vision Alliance)，該聯盟旨在激勵業界人士使用視覺技術設計嵌入式系統。

    《EE Times》和“嵌入式視覺聯盟”共同探討了采用嵌入式視覺技術的最近消費性產品開發現況。透過以下圖集，我們希望讓更多人了解到嵌入式視覺技術向更廣泛領域拓展的可能性。

    絕不漏掉任何一個字？

    這是 Livescribe 公司的行銷口號，該公司開發了一套由數字筆、數字紙張和軟件組成的平臺。當與數字紙張共同使用時， Livescribe 整合了紅外線相機和數字錄音機的數字筆可錄下使用者的對話，此時使用者還是可以用這只筆在數字紙張上做記錄。

    數字紙上有無數個細小的黑點，基本上人眼無法看見，但筆型相機可檢測到。透過電子紙，使用者可重復播放筆記上所記載的部份內容──無論你的涂鴉有多么潦草。沒有一個字會漏掉。這真是每記者的夢想；也是政客們的噩夢啊。