1970年,Xerox PARC研究中心,開發(fā)出電子紙電泳式技術(shù)。后來松下也積極的投入研發(fā)電泳式技術(shù),不過,因?yàn)槌杀咎叨鵁o法投入大量生產(chǎn)。1995年,E-ink公司的創(chuàng)辦人發(fā)展出以微膠囊為關(guān)鍵材料的第二代電子紙技術(shù),也屬于電泳式技術(shù)。目前,E-ink擁有超過一百多個(gè)專利,在全球電子紙模塊市場(chǎng)的市場(chǎng)占有率高達(dá)90%。1999年成立的SiPix公司,開發(fā)出Microcup結(jié)構(gòu)的電子紙技術(shù),也屬于電泳式技術(shù),目前該公司已經(jīng)擁有了三百多個(gè)專利。而Bridgestone在2002年采用粉流體為關(guān)鍵材料成功開發(fā)出電子紙粉流體技術(shù),正是因?yàn)槿绱,Bridgestone曾在SID 2007年發(fā)表亮度增至開發(fā)產(chǎn)品2倍的A4規(guī)格尺寸彩色電子紙。還有就是Fujitsu研發(fā)出了電子紙膽固醇液晶技術(shù)。目前粉流體與膽固醇液晶技術(shù)還不夠成熟,并且少有商品化產(chǎn)品推出。不過流粉體已可實(shí)現(xiàn)0.2ms的高速響應(yīng)技術(shù)而備受期待,至于膽固醇液晶則因?yàn)檩^易實(shí)現(xiàn)彩色化,也在未來具備其市場(chǎng)定位,此外,F(xiàn)ujitsu已經(jīng)開發(fā)出可彎折的彩色電子紙,同樣備受市場(chǎng)期待。
工研院指出,目前臺(tái)灣在電子紙相關(guān)技術(shù)專利位居世界第一,其中膽固醇液晶及反射技術(shù)已經(jīng)獲得217件專利。工研院分析,采用膽固醇液晶及反射技術(shù),不需要背光源就能反射周遭的環(huán)境光,讓使用者在日光下也可以閱讀。目前工研院已經(jīng)研發(fā)出長(zhǎng)度大于3公尺的連續(xù)性軟性液晶電子紙。軟性電子紙是應(yīng)用最先進(jìn)的印制式背板制程技術(shù)(OTFT),以印刷的方式制作大面積軟性背板,使電子紙可以彎曲。另外,塑料背板取下技術(shù)與有機(jī)發(fā)光二極管,則使電子紙具備高影像顯示、高反應(yīng)速率及自發(fā)光等特性,適合播放多媒體影音等動(dòng)態(tài)視頻內(nèi)容,因此非常適合使用在手機(jī)與筆電等高階可攜式行動(dòng)裝置,F(xiàn)如今,臺(tái)灣甚至已經(jīng)發(fā)展出可以發(fā)出聲音的電子紙。業(yè)內(nèi)人士稱,以紙做成的紙喇叭,厚度只有0.1公分,其發(fā)聲效果絲毫不遜于傳統(tǒng)的喇叭,甚至可以裁切成各種的形狀,變成隨身貼,貼附在各種需要發(fā)聲的產(chǎn)品上面,是一種具備革命性的產(chǎn)品,而日前,這一項(xiàng)發(fā)明獲得某一知名報(bào)“全球科技創(chuàng)新獎(jiǎng)”消費(fèi)性電子類首獎(jiǎng)。
電子紙技術(shù)快速發(fā)展,為整個(gè)電子紙供應(yīng)鏈相關(guān)廠商帶來無限商機(jī),包括軟硬件業(yè)者、軟件業(yè)者、網(wǎng)絡(luò)與電信業(yè)者,以及內(nèi)容供貨商等,都可望從中分杯羹。相關(guān)人士指出,今年電子紙市場(chǎng)規(guī)模年成長(zhǎng)率達(dá)49%,預(yù)計(jì)可達(dá)到10億美元。專家分析,電子紙模塊市場(chǎng)規(guī)模將從2007年開始大幅成長(zhǎng),2010年預(yù)計(jì)可以達(dá)到4億美元,2012年可望達(dá)到8億美元,他還指出,2007年已經(jīng)有10幾家廠商采用E-ink電泳式技術(shù)量產(chǎn)電子紙產(chǎn)品。經(jīng)分析,包括電子書、電子卷標(biāo)、電子智能卡,都將是電子紙技術(shù)最具商機(jī)的應(yīng)用模式,電子卷標(biāo)將帶動(dòng)周邊產(chǎn)業(yè)新商機(jī),包括硬件面的電子紙顯示器、卷標(biāo)閱讀器、感測(cè)組件、計(jì)算機(jī)系統(tǒng),應(yīng)用服務(wù)面的系統(tǒng)整合,以及軟件面的商用軟件、加值技術(shù)與共通軟件,2010年電子卷標(biāo)市場(chǎng)規(guī)模可望達(dá)2.7億元。至于在電子紙智能卡的潛在市場(chǎng)商機(jī)也非常龐大,未來幾年,電子紙智能卡市場(chǎng)的年復(fù)合成長(zhǎng)率高達(dá)94.3%,達(dá)到2200萬美元之多。
面對(duì)龐大商機(jī),電子紙市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)相當(dāng)激烈,廠商要如何從中取勝呢?業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為一下幾條將是大方向:
一、彩色化
事實(shí)上,電子紙的發(fā)展早就從單色進(jìn)步到全彩時(shí)代,工研院認(rèn)為,彩色電子紙顯示器將是未來軟性電子的殺手級(jí)應(yīng)用。不過,曾旭平指出,因?yàn)榧由喜噬珵V光片之后,白度會(huì)減少一半,影響色彩亮度與飽和度,使得彩色電子紙仍然無法成為主流應(yīng)用。工研院也表示,現(xiàn)有彩色電子紙技術(shù),是采取外貼彩色濾光片實(shí)現(xiàn)彩色化,因此會(huì)有降低畫面亮度與色彩飽和度的問題。為了解決這個(gè)問題,許多研究機(jī)構(gòu)與廠商,都積極研發(fā)更先進(jìn)的彩色電子紙技術(shù)。
二、可滾動(dòng)條與輕、薄、長(zhǎng)等特性
滾動(dòng)條式電子紙也是競(jìng)爭(zhēng)重點(diǎn),日前,工研院發(fā)表一款厚度只有0.2公分的4.1寸主動(dòng)式OLED軟性顯示器,就是一款滾動(dòng)條式電子紙。至于長(zhǎng)度足夠的電子紙,則可以達(dá)到更多的應(yīng)用,例如大型展覽場(chǎng)的電子式旗幟、電子廣告牌,或是餐廳的電子情境墻,都需要長(zhǎng)度無限制的電子紙,工研院指出,日前該單位已經(jīng)利用連續(xù)式制程,開發(fā)出長(zhǎng)度無限制的電子紙。不過,目前電子紙主流產(chǎn)品為6寸,看來對(duì)這一方面的研究的確非常重要。
三、觸控技術(shù)
如果說在電子紙上面加入觸控功能,實(shí)現(xiàn)畫線、眉批,讓使用者一邊閱讀、一邊做筆記,同時(shí)容易翻書,相信一定能獲得青睞。當(dāng)前主流觸控技術(shù)包括電阻式單點(diǎn)觸控,未來將朝電容式多點(diǎn)觸控為主流。