1998年美國的Nuvo Media公司推出火箭書(Rocketbook)，標志著電子閱讀器的誕生。2006年荷蘭飛利浦公司推出了伊利亞特電子閱讀器，引起強烈反響。2007年美國亞馬遜書店基于本身強大的圖書市場資源推出了Kindle電子閱讀器，電子書閱讀器正式向傳統(tǒng)紙質書籍發(fā)起強勢沖擊。2008年多種“電紙”閱讀器新品在歐美市場廣受關注，令傳統(tǒng)出版人如坐針氈。“60秒內獲得世界上任何一本書”的理念成為“電紙”閱讀器制造商努力的方向。2009年美國最大的圖書連鎖店Barnes & Nobles將其電子書閱讀器的上市日期從11月底推遲到12月18號，業(yè)界推測是其Nook閱讀器產(chǎn)量不足。

    不知從何時起，關于電紙書的言論在網(wǎng)絡上風生水起，鋪天蓋地。網(wǎng)絡上、大街上、家里、茶余飯后，甚至情人間親昵時都會冒出“老公，**給他老婆買了一個電紙書啦，這東西現(xiàn)在可流行了，你也給我買一個吧”。是炒作，是時尚還是未來的大勢所趨?反正現(xiàn)在每個人都在談論它，關于它的重磅消息更是頻頻放出，有消息說未來3至5年電紙書圖書館將亮相中圖，5年后紙質書將被邊緣化。貌似電紙書大有一番將傳統(tǒng)紙質書籍瞬間秒殺的勢頭。

    新生的勢力總是來得太過突然，是我們忽略了它的誕生和成長的歷程，還是它壓根兒就沒有給我們接受甚至反應的時間?人們在談論，媒體在炒作，對其并不熟知的人們也人云亦云，畢竟大家“說好”就是真的好。是的，對待一個新生的產(chǎn)品，我們沒有必要盲目崇拜、跟風叫好，但是我們更沒有理由去抵制它、甚至想扼殺它!作為一個理性的消費者，我們可以冷靜地去了解它分析它。什么是電子墨水、電紙書究竟有什么優(yōu)勢、目前有哪些電紙書品牌、電紙書如何選購、電紙書未來的發(fā)展趨勢是什么?今天就讓筆者和大家一起來探討探討這位從天而降的“黑馬”吧!

    要說清電子書，就得先說明什么是電子紙。電子紙雖被稱為“紙”，實際上是一種類似紙張的軟性顯示器，要使顯示器具備普通紙的柔軟、可卷、可折的特性，關鍵在于以塑料、薄化玻璃或金屬薄板等軟性基板取代現(xiàn)有顯示器的玻璃基板。此外，電子紙顯示器尚有一重要特性是顯示介質具有記憶特性，因此電子紙平常顯示畫面時不耗電，只有在畫面更新時才需要耗電。目前各國開發(fā)中的電子紙顯示技術主要有以下四種：

    首先是電泳顯示技術(EPD)。電泳顯示技術系將黑、白兩色的帶電顆粒封裝于微胞化液滴結構中，由外加電場控制不同電荷黑白顆粒的升降移動，以呈現(xiàn)出黑白單色的顯示效果，代表廠商是美國E-Ink公司與SiPix公司。由于EPD技術可呈現(xiàn)出高反射率、高對比的黑白顯示效果，因此十分適合做電子紙。目前韓國三星、LG Display，日本精工愛普生、凸版印刷以及中國臺灣元太科技等公司均與E-Ink合作，采用其EPD面板“Vizplex”開發(fā)各種電子紙顯示器。

    其次是電子粉流體顯示技術(QR-LPD)。電子粉流體顯示技術為日本普利司通(Bridgestone)公司所發(fā)布，顯示介質是將樹脂經(jīng)過納米級粉碎處理后所產(chǎn)生的黑色與白色不同電荷的粉體。將粉體填充于空氣介質的微杯結構中，利用上下電極電場使黑白粉體在空氣中發(fā)生電泳動現(xiàn)象，其中控制粉體的操作電壓為實際應用時重要的課題。由于使用空氣作為電泳粉體的介質，所以QR-LPD具有高反應速度。不過，其缺點是需要高電壓來驅動電子粉流體，這使得在耐高電壓的TFT(薄膜場效應晶體管)組件尚未成功開發(fā)的情況下，目前只能以被動式的方式來驅動電子粉流體。目前普利司通公司正與日立公司共同合作，投入QR-LPD電子紙“Albirey”產(chǎn)品的研發(fā)。

    再次是膽固醇液晶顯示技術(Ch-LCD)。該技術的研發(fā)機構包括美國Kent Display、日本富士通、日本富士施樂等公司以及中國臺灣的工業(yè)技術研究院。膽固醇液晶為一種呈螺旋狀排列的特殊液晶模式，是通過在向列型液晶中加入旋光劑來達到特殊排列結構，并利用膽固醇液晶分子在不同電位下呈現(xiàn)的“反射”與“透過”兩種不同偏極光旋轉狀態(tài)來達到顯示效果。膽固醇液晶屬于反射式顯示器，利用外界環(huán)境光源來顯示影像，無需背光源，同時具有雙穩(wěn)態(tài)特性，所以膽固醇液晶顯示技術同樣非常省電。同時，該技術可以通過添加不同旋轉螺距的旋光劑，調配出紅、綠、藍等顏色，以滿足彩色化顯示的需求。

    最后是雙穩(wěn)態(tài)向列液晶顯示技術(Bi TNLCD)。該技術由法國Nemoptic公司開發(fā)。該技術使用向列型液晶，顯示面板是兩種底板，其液晶分子保持力不一致，當長時間施加某一額定電壓時，液晶分子會相對于底板呈垂直豎立狀態(tài)，此時，若將電壓值急速降至零，強保持力底板周圍的液晶分子便會拉向倒下的方向，而弱保持力底板周圍的液晶分子則呈反方向倒下，而處于底板中間位置上的液晶分子則會產(chǎn)生扭曲角度。如果分兩步進行緩慢解除加電狀態(tài)操作，液晶分子便會因彈性能力減弱而倒向同一個方向，不會產(chǎn)生扭曲角度。在這兩種狀態(tài)下，一種顯示為黑，另一種則顯示為白，基本上形成了雙穩(wěn)態(tài)顯示。通過在第二步改變解除電壓時的電壓幅度，黑色區(qū)域和白色區(qū)域的比率就會發(fā)生變化，即可調制出中間色調。

    然而以上四種電子紙顯示技術當中目前仍以美國E-Ink所開發(fā)的EPD技術最受關注，目前市面上真正能夠稱之為“電紙書”的產(chǎn)品也幾乎都是采用EPD面板的電子紙的。
   
    電子書相信我們早就耳熟能詳了吧，然而現(xiàn)在網(wǎng)絡上大量充斥的“電紙書”三個字卻讓很多人困惑不已，究竟這二者有什么區(qū)別?所謂的電子書、電紙書都是應用美國E-Ink公司研發(fā)的類似紙張顯示效果的顯示技術(即上文所說的EPD技術)，由于此種原理，電子紙在顯示內容的時候無需耗電，只有在顏色變化(顯示內容變化)時才耗電，因此功耗是同尺寸的液晶面板的千分之一或更低。簡言之，電子書和電紙書同為應用E-Ink電子紙技術的電子書閱讀器，是一種手持離線閱讀電子書的數(shù)碼產(chǎn)品，只是他們的簡稱不一樣。它專為閱讀圖書設計，并有屏幕顯示器，可以從互聯(lián)網(wǎng)上方便的購買及下載電子圖書，同時有大容量的內存可以儲存大量信息，真正做到移動的圖書館。

    相對于傳統(tǒng)的液晶面板，電子紙的因為技術方面的原因有很多的優(yōu)勢：1.視讀狀況較好，即使長時間凝視也不會使眼睛感覺疲勞，可以在表面上進行光感的調整、加工。2.對比度高，它靠環(huán)境反射光線來顯示，環(huán)境光線越強對比度就越高。和依靠自身發(fā)光的LCD比特別適合戶外觀看，反射率是液晶的6倍，對比度是液晶的2倍、報紙的2倍。3.廣視角，由于是微球體結構，反射面廣，視角可以達到180度。4.環(huán)保，如果新聞紙、學生教材、教輔以及文檔等都被電子紙取代，就不僅可以節(jié)約印刷、發(fā)行、運輸成本，還可以去掉印刷環(huán)節(jié)，可達到減少環(huán)境污染的目的。5.耗電低，電子紙具有畫面記憶功能，畫面不變化則不耗電。6.高分辨率，量產(chǎn)產(chǎn)品可以達到200dpi的分辨率。7.輕薄，不需要背光模組，厚度可以很薄。厚度通常為0.5毫米，而LCD均大于2毫米。8.具備低成本的潛力，因為不需要背光模組，不需要嚴格的封裝。9.基板靈活，可以是玻璃，也可以是樹脂，金屬等物質的表面。但是就目前技術實現(xiàn)的程度來看，電子紙也有著無法解決的劣勢，比如相應時間較慢，畫面轉換后有殘影必須刷新，用手寫筆的時候反應遲鈍，無法實現(xiàn)觸屏操作，目前畫面顯示僅僅局限于黑白、無法做到彩屏等等。我們可以說廠商夸大吹噓、刻意神化這項技術，但是我們無法否認電子紙相對于傳統(tǒng)的液晶屏幕在某些方面有著先天優(yōu)勢。如果僅僅談論電子書領域的話，那么基于這種面板的產(chǎn)品有朝一日對傳統(tǒng)紙質書籍夠成威脅也并非癡人說夢。

    通常來說，液晶屏幕上人們肉眼所見的一個點，即一個像素，它是由紅、綠、藍(RGB)三個子像素組成的。每一個子像素，其背后的光源都可以顯現(xiàn)出不同的亮度級別。而灰階代表了由最暗到最亮之間不同亮度的層次級別。這中間層級越多，所能夠呈現(xiàn)的畫面效果也就越細膩。以8bit panel為例，能表現(xiàn)2的8次方，等于256個亮度層次，我們就稱之為256灰階。LCD屏幕上每個像素，均由不同亮度層次的紅、綠、藍組合起來，最終形成不同的色彩點。也就是說，屏幕上每一個點的色彩變化，其實都是由構成這個點的三個RGB子像素的灰階變化所帶來的。我們常見的LCD顯示屏，說到電子書所采用的液晶面板，廠商所說的多少階灰度跟上面的表述有所不同。目前電子書的面板顯示的任何東西都是黑白的，這是因為EPD面板是將黑白兩色的帶電顆粒封裝于微胞化液滴結構中，由外加電場控制不同電荷黑白顆粒的升降移動，以呈現(xiàn)出黑白單色的顯示效果。所以廠商所說的多少灰階指的是面板的每一單元從全黑到全白之間能有多少個級別。比如8階灰度的電子書產(chǎn)品，它只指的是面板從全黑到全白能有8個層次和級別，這也就是說8階灰度比4階灰度的產(chǎn)品從黑到白能調節(jié)的層次更多。

    談到美國E-Ink所開發(fā)的EPD技術最受關注，目前市面上的電子書產(chǎn)品也幾乎都是基于該技術。韓國三星、LG Display、日本精工愛普生、凸版印刷、歐洲Polymer Vision、Plastic Logic以及中國臺灣元太科技等公司均曾展示出利用EPD技術的電子紙。然而目前全球只有一家真正在量產(chǎn)的電子紙廠商，那就是美國E-INK公司，E-INK公司的屏是由臺灣元太量產(chǎn)的。其他電子紙技術都在研究，但是沒有一家在量產(chǎn)的，他們沒有電子紙的研發(fā)和生產(chǎn)能力。目前sony,kindle,irex,翰林,漢王等產(chǎn)品的屏全部來源于元太。網(wǎng)絡上號稱誰家誰家的屏是2代，2代半基本也是無中生有。iRex算是比較特殊一點，他把元太的屏拿來進行過適當?shù)母脑欤�比如改進驅動等，所以屏幕的顯示效果更好，但也只是將屏改進一些，來源還是元太。再有iRex電紙書只是一個產(chǎn)品的名字，他們只是把自已使用了E-INK技術的產(chǎn)品稱呼為iRex電紙書而已，其實他也可以叫iRex電子書，這和津科的產(chǎn)品叫翰林電子書沒有什么區(qū)別。這樣做會讓人以為是他自已研發(fā)的什么新東西，其實只是是盜用概念，容易讓用戶混淆視聽罷了。

    目前有多家公司在研究自已的電子紙技術，比如國產(chǎn)的賽倫紙、友達、臺達電子、plasticlogic等等都在研究自已的電子紙產(chǎn)品，但是除了E-INK公司，沒有一個能量產(chǎn)。雖說電子書品牌沒有像MP4/MP3品牌那么多余牛毛而且錯綜復雜，但是如何從眾多的產(chǎn)品中選出一款真正適合自己的產(chǎn)品卻不簡單。值得欣慰的是除了國外的洋品牌，在電子書領域一些大陸品牌從技術到設計也一直都走在全球的前列，其中包括大家熟悉的漢王、翰林、易博士、宜銳科技的STAReBOOK、北大方正集團的方正電書、博朗電子書、秦通的掌上書房等品牌。縱觀很多電子書品牌的產(chǎn)品的參數(shù)和介紹，筆者經(jīng)過整理綜合后覺得以下幾個方面是消費者夠買電子書產(chǎn)品時需要參考的。

    無論是國外還是國內，電子書品牌品牌不少。國外品牌有飛利浦、伊利亞特、索尼、亞馬遜等，國內的有漢王、翰林、易博士、方正、博朗、秦通等等十來個品牌。但是作為國內消費者，筆者不推薦國外的品牌，原因有三：1.國內品牌在功能上的表現(xiàn)不遜于國外品牌，這主要基于兩個原因：一是相對于國外廠商，國內廠家對于國內用戶閱讀習慣都有著深入的了解，所以研發(fā)推出的產(chǎn)品更加符合國人的試用習慣和閱讀習慣。二是電子書閱讀器屬于新興產(chǎn)業(yè)，國內外幾乎同時起步，所以目前至少在技術層面，國內廠家是不落后于歐美日等發(fā)達國家的。2.國情不一樣：國外很多電子書閱讀器生產(chǎn)廠商主要盈利手段并不是靠賣電子書設備本身，他們主要的盈利手段是通過電子閱讀器這一終端賣電子書籍或者電子信息�；�于以上原因，很多國外廠商生產(chǎn)的電子書閱讀器所能支持的文件格式比較單一，例如亞馬遜Kindle僅僅支持Word、HTML、TXT、JPEG、GIF、PNG和BMP格式瀏覽，而且雖然Word和PDF同樣支持，但是要透過Email的方式由Amazon進行轉換。所以如果你選擇國外的電子書品牌，相當于你被這個廠家給套住了，比如你買了亞馬遜的kindle，你就只能以后在亞馬遜購買電子書看，3G就只能用AT&T的網(wǎng)絡。3.價格高昂且只有水貨：如果你確實有錢而且也愿意不考慮成本的話，同樣有不好的消息。據(jù)我所知，國外品牌在國內似乎沒有行貨，這就意味著你花費高昂代價買來的產(chǎn)品不僅支持的文件格式較少，而且還沒有質保、你得時時為維修不便而后怕。說到國內的品牌，筆者認為比較好的有漢王、翰林、潤為、方正、易世博等，這些廠商生產(chǎn)的電子書產(chǎn)品品質完全不遜于國外的洋品牌。而且從性價比、使用習慣、售后質保方面來說，它們的產(chǎn)品更具優(yōu)勢。

    EPD面板的電子書產(chǎn)品優(yōu)點不言而喻，但是由于技術原因先天的缺點同樣無法避免。所以筆者建議消費者購買電子書產(chǎn)品的時候不能一味貪圖低價，因為對于這種應用逐步完善的產(chǎn)品而言，價格稍高的產(chǎn)品其質量和使用感受要更好點，所以筆者建議消費者購買電子書產(chǎn)品時價格最好在2000元以上。因為我們一直討論的都是基于EPD面板的電子書產(chǎn)品，所以面板方面我們毫無疑問應該選擇EPD面板，好處前文已經(jīng)說過，不再贅述。市面上電子書產(chǎn)品屏幕尺寸差距較大，有富士通推出的8英寸屏幕的產(chǎn)品，也有國內潤為、翰林等廠商推出的4.3英寸屏幕的產(chǎn)品。電子書這類產(chǎn)品設計的最終用意就是要隨身攜帶，所以便攜性是我們必須考慮的因素，小點的屏幕便攜性肯定更好。但是考慮到電子書設計的初衷就是為了閱讀書籍，所以無限接近紙質書籍的閱讀感受是其終極目標，這就意味著它的屏幕絕對不能太小，太小必然會影響閱讀感受。權衡便攜性和閱讀感受，筆者認為5到6寸的屏幕大小比較合適。前面解釋過灰階這一名字，分辨率這個詞我相信大家都耳熟能詳吧。目前國內的產(chǎn)品有4階灰度到16階灰度不同檔次，很明顯灰階越高畫面的層次感就越好。筆者認為消費者購買電子書產(chǎn)品時至少得8階灰度以上的，低于這個的產(chǎn)品比較小的字體或者比較淡的漫畫很難獲得比較好的閱讀感受。國內產(chǎn)品主流的分辨率是800×600，建議購買這個分辨率或者分辨率更高的產(chǎn)品。我們知道很多的移動終端設備都帶有wi-fi功能，好處是不言而喻的，通過wi-fi功能我們能輕松上網(wǎng)，實現(xiàn)很多的操作。對應到電子書產(chǎn)品上來，配備wifi模塊的產(chǎn)品能夠連接到網(wǎng)上電子書庫，從而實現(xiàn)電子書籍的下載操作。國外的電子書閱讀器配備wifi功能的比較常見，但是國產(chǎn)廠商推出的電子書產(chǎn)品有wifi功能的卻寥寥無幾，據(jù)我所知國產(chǎn)廠商推出這種產(chǎn)品的目前好像只有方正和易思博兩家。但是作為國內消費者，wifi是否是我們購買電子書產(chǎn)品時需要考慮的必備條件呢?筆者持否定態(tài)度，原因有三：1.國情不一樣：國外電子書產(chǎn)品，如亞馬遜的kindle配備wifi功能，但是用戶通過wifi僅僅能夠連接到網(wǎng)上電子書庫下載圖書，而且電子書庫還是指定的。其他的諸如瀏覽網(wǎng)頁、觀看視頻、在線聽歌等等操作都無法實現(xiàn)。2.產(chǎn)品定位不一樣:國外的產(chǎn)品我們仍然以kindle為例，它所能支持的文件格式比較單一，所以通過wifi在電子書網(wǎng)站下載圖書是其書籍更新的重要手段，也就是說國外電子書產(chǎn)品的書籍選擇面相對狹窄，因而wifi的配備顯得更有必要。再來看看國產(chǎn)電子書產(chǎn)品，它們所能支持的文件格式較之國外產(chǎn)品豐富得多，機器配送的電子書籍、大量充斥的盜版書籍、網(wǎng)上泛濫的免費書籍等等都能直接觀看，這也就是說國產(chǎn)電子書產(chǎn)品的書籍來源途徑更多，選擇面更廣。3.毫無疑問，內置wifi模塊的電子書產(chǎn)品的售價將會更高。

    當然我們必須承認，一款產(chǎn)品有wifi功能總比沒有好。但是對應到電子書產(chǎn)品，考慮到電子書產(chǎn)品上wifi能實現(xiàn)的功能，再聯(lián)系到中國國情和國人的消費水平，我個人覺得wifi不足以成為購買電子書產(chǎn)品的必備要素。雖然有勝于無，但畢竟電子書的wifi功能顯得有些許雞肋。