電子紙技術實際上是一類技術的的統稱。一般把可以實現象紙一樣閱讀舒適、超薄輕便、可彎曲、超低耗電的顯示技術叫做電子紙技術;而電子紙即是這樣一種類似紙張的電子顯示器,其兼有紙的優點(如視覺感觀幾乎完全和紙一樣等),又可以象我們常見的液晶顯示器一樣不斷轉換刷新顯示內容,并且比液晶顯示器省電得多。
基于電子紙技術的電子書閱讀器(e-paper based e-book reader)是一種很輕巧的平板式閱讀器,相當于一本薄薄的平裝書,能儲存約200本電子圖書。它具有重量輕,大容量,電池使用時間長,大屏幕等特點,是辦公無紙化的新選擇。部分電子書閱讀器具備調節字體大小的功能,并且能顯示JPEG、GIF格式的黑白圖像和Word文件、RSS新聞訂閱。
電子紙顯示長期以來一直是停留在人們頭腦中的幻想,但是隨著上個世紀末以來顯示技術方面一系列突破性進展,革命性的電子紙顯示技術終于開始走向大眾走向實用。電子紙顯示屏通過反射環境光線達到可視效果,因此看上去更像普通紙張。這種顯示屏的能效非常高,因為這種顯示屏一旦開啟,就不再需要電流來維持文字的顯示,而只有翻頁時才消耗能量。