亞馬遜公司與索尼公司的成功給眾多準(zhǔn)備進(jìn)軍電子書市場的廠商提供了信心。根據(jù)這兩家公司的經(jīng)驗,其它廠商已經(jīng)認(rèn)清了在該市場獲得成功所需的必要條件。而目前的行業(yè)大環(huán)境也為這些雄心勃勃的廠商提供了模仿并實現(xiàn)這些必要條件的機(jī)會。
成功的要素主要包括三點:第一,適合閱讀電子書內(nèi)容的終端;第二,簡單且便利的高速無線通信;第三,豐富且有吸引力的內(nèi)容。最重要的是要將包括以上三要素的環(huán)境提供給用戶。而在幾年前,同時滿足這三點幾乎不可能,這正是目前的市場與過去的最大不同(見圖4)。
目前,開發(fā)具有適合閱讀的大屏幕且性能、價格適當(dāng)?shù)膶S秒娮訒喿x器已不再是什么難事。這里特別不容忽視的是類似于傳統(tǒng)白紙的電子紙技術(shù)的發(fā)展。此外,看到電子書市場的成長趨勢,目前的智能手機(jī)、上網(wǎng)本和其它一些新款電子產(chǎn)品均具有電子書閱讀器的功能,這也擴(kuò)展了廠商可選擇的終端范圍。
在無線通信方面,3G服務(wù)正陸續(xù)在全球普及開來,通信費用也在持續(xù)下降。而且,越來越多的移動虛擬網(wǎng)絡(luò)運營商(MVNO)涌現(xiàn)出來,使得用戶能夠在完全沒有意識的情況下完成通信,就像目前的Kindle那樣。日本MVNO運營商日本通信公司(Japan Communications Inc)已表現(xiàn)出積極態(tài)度,該公司董事長田島淳表示:“條件一旦成熟,我們就將全面進(jìn)入電子書市場。”
由于出版社正在轉(zhuǎn)變思維,所以電子書內(nèi)容方面的情況也開始好轉(zhuǎn)。隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及,全球出版業(yè)市場都呈下降態(tài)勢,因此,電子內(nèi)容的收集也變得越來越容易。再加上整體經(jīng)濟(jì)的不景氣,出版業(yè)急需構(gòu)建新的商業(yè)模式,這正是圖書、雜志、報紙等出版商對于電子書市場表現(xiàn)得很積極的原因。Hearst集團(tuán)與新聞集團(tuán)這樣的美國媒體巨頭面向電子書市場所開展的新項目進(jìn)一步加速了這一趨勢的發(fā)展。
亞馬遜公司與索尼公司的成功是推動出版業(yè)采取行動的另一個原因。索尼電子的野口不二夫表示:“起初半信半疑的那些出版社現(xiàn)在也開始相信,如果給我們提供內(nèi)容就可以提高銷售量。”亞馬遜公司的相關(guān)人士也表示:“進(jìn)入2009年之后,電子書內(nèi)容的增加速度已明顯加快。而且大家也都意識到,提供電子書并不會影響傳統(tǒng)紙質(zhì)書的銷售。”
除了可提供的電子書的數(shù)量在不斷增加以外,電子書的質(zhì)量也在不斷提升。索尼公司的野口不二夫表示:“我們甚至可以提供很多剛出版的暢銷書的電子版。比如,對于《紐約時報》暢銷書排行榜前100位的圖書,我們至少可以提供其中的90種。”
充足的市場空間
電子書市場才剛起步,因此對于新加入的廠商來說,他們依然具有充分的發(fā)展空間。雖然亞馬遜公司和索尼公司已經(jīng)領(lǐng)先一步建立了出色的業(yè)務(wù)模型,從而占據(jù)了有利的市場地位,但他們很難控制這個市場。這是因為,與同樣是內(nèi)容服務(wù)的音樂或視頻下載市場相比,電子書市場更具有多樣性(見圖5)。
首先,電子書市場面臨著很重要的語言壁壘。與音樂、視頻不同,在日常生活中需要閱讀不同語言內(nèi)容的用戶較少。因此,亞馬遜和索尼公司都是先從美國、歐洲等英語地區(qū)開始擴(kuò)展他們的市場的,而他們進(jìn)入亞洲地區(qū)的時間尚不明確。
其次,內(nèi)容的種類很多。除了圖書以外,還包括報紙、雜志及漫畫等,甚至還有課本和其它教學(xué)材料。比如,美國加利福尼亞州政府就在2009年6月宣布將在2010年9月開始的新學(xué)期里將部分教科書轉(zhuǎn)為電子版。最后,不同的目標(biāo)內(nèi)容對于電子書終端的形式、性能,甚至業(yè)務(wù)模型等各方面的需求也都不同。由于市場仍然處于黎明期,所以今后市場上必將出現(xiàn)多種終端與服務(wù),并展開激烈競爭。