北京時間01月02日消息,中國觸摸屏網訊,在質疑聲中成長 被誤讀的柔宇科技?一面是全球最薄彩色柔性顯示屏技術的開發者,一面是外界對其技術和實力柔性屏前景的質疑。真真假假的傳言,讓大眾始終無法探清這家公司的虛實。

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柔宇所處的顯示行業,是典型的技術密集、人才密集和資金密集行業。換言之,技術、人才、錢,這三要素缺一不可。柔宇并非沒有技術,但在一個被三星等百年巨頭所把控的行業,柔宇發出的聲音常常遭到忽視。

柔宇是一家在質疑聲中成長起來的公司。技術、專利、量產、商業化,柔宇待解的問題還有太多。正如外界所好奇的那樣:“一個才成立幾年的中國企業獨立研發創新技術,還贏過三星,可能嗎?”

很長一段時間里,柔宇創始人劉自鴻都習慣在一線埋頭苦干,鮮少對外發聲。而今,當更多產品成熟落地,這家公司決定從封閉走向開放,直面大眾所有質疑。

12月31日,上交所公告正式受理柔宇的科創板擬上市申請。柔宇的招股說明書顯示,此輪IPO將募資144億元人民幣,用于柔性前沿技術研發、柔性顯示基地擴增等。

是時候重新認識柔宇了。

新人柔宇

2018年10月,柔宇名聲大噪。在國家會議中心,柔宇發布了全球首款可折疊柔性屏手機FlexPai。

那時的折疊屏手機,遠不如現在這般普遍。雖然主流廠商都宣稱開始研發折疊屏終端,但始終未有真正的量產機型。即便是掌握最優質屏幕技術和資源的巨頭三星,也是在FlexPai上市后的幾個月,才推出了自研的折疊屏手機。

 

很長一段時間里,全球柔性顯示領域的主流技術,都是為三星所主導的低溫多晶硅(LTPS)技術路線所支配。它主要采用傳統液晶屏和曲面OLED屏使用的多晶硅做背板集成電路,優勢在于技術已經步入成熟期,但硅的物理特性決定了它在柔性彎折可靠性和制造成本上具有先天短板。

柔宇之所以能夠率先量產折疊屏手機,原因在于它從一開始就選擇了“非主流”路線。這家公司自主研發了全新的超低溫非硅制程集成技術(ULT-NSSP),與三星所主導的技術方案完全不同。

按照業界公認的說法,三星所采用的LTPS工藝基于硅材料較為復雜,核心制程的工藝溫度在450度以上,單條產線設備投資成本通常高達數百億,而ULT-NSSP的材料堆疊技術、生產設備、器件設計、制程工藝、路線設計、都與前者完全不同,核心制程溫度能到300度以下。通過這項技術,柔宇能夠在保證良率的前提下,更大程度地簡化生產流程、降低投資成本和生產成本。這也是為什么柔宇僅用110億元就自主設計搭建總產能為880萬片7.8英寸全柔性屏量產線的原因。

此外,業內鮮有人知道的是:柔宇是all in在全柔性屏上,這是可以經受數十萬次以上反復折疊的屏幕,而市面上的OLED屏主要用于生產一次成型的固定屏幕,它們也經常被媒體稱為柔性屏。和全柔性屏相比,其技術參考和難度不可同日而語。

ULT-NSSP技術是柔宇最寶貴的資產。基于ULT-NSSP技術,柔宇在2013年成功點亮自主設計的第一塊單色全柔性屏,驗證了其新型背板集成技術的可行性。8個月后,柔宇研發出了厚度僅為0.01mm的全彩色柔性屏,做到真正意義上的“全球最薄”。

一時間,柔宇受到了資本的熱捧,三年內便躋身獨角獸之位。但隨著時間的推移,質疑也隨之而來。在很多人眼里,不論在半導體顯示領域還是手機領域,柔宇都可以算是一個新人。

與主流背道而馳的ULT-NSSP技術,并不被一些行業人士所認可。因為它確實太“另類”,和行業人士所熟悉的LTPS太不一樣,以至于不斷有人質疑柔宇專利數量和技術可行性,二是量產能力、獲取客戶的能力都被劃上一個問號。

對于外界的質疑,柔宇創始人劉自鴻曾公開回應:目前很多核心專利尚未公開,部分涉密的核心專利也不會公開;而在量產層面,柔宇一期產能280萬片8英寸全柔性屏/年,良率“相當高”,和市面上的剛性屏產品接近。

 

實力疑云

柔宇的技術水平究竟如何?或許可從今年發布的柔宇FlexPai 2手機中略見一二。

對比三星最新折疊屏手機Galaxy Z Fold 2,柔宇FlexPai 2在軟件適配度和制造工藝上仍有很大提升空間,但卻在一些屏幕關鍵指標上具備明顯優勢,比如折疊次數。

三星公布的實驗室數據是,Galaxy Z Fold 2的可折疊次數是20萬次,而中國計量科學研究院的測試結果表明,柔宇FlexPai 2的可折疊次數高達180萬次,接近三星的10倍。

彎折半徑也是折疊屏的參考標準。理論上說,彎折半徑更小,折疊后平整度和統一度就更佳,用戶的觀看和使用體驗也更佳。官方數據顯示,柔宇FlexPai 2采用的第三代蟬翼全柔性屏彎折半徑最低可達1mm,自研的鉸鏈也使得整機厚度比一代產品減少了40%,折疊后的貼合度很高。而Galaxy Z Fold 2在折疊后,其鉸鏈部分的縫隙大于2mm。

基于ULT-NSSP技術和自研的鉸鏈,柔宇手機能夠在更大程度上擺脫折疊屏手機面臨的折痕、耐用度和可靠性不好的困境,這是很多折疊屏使用者的剛需。京東商城網頁數據顯示,FlexPai 2發布會后不到三天,線上預約人數就已接近30萬。

這是柔宇一次小小的勝利,但折疊屏手機的營收是否能支撐起柔宇的未來,依然有待驗證。就現有的軟件適配條件而言,折疊屏手機的市場規模難以與普通手機相較。對柔宇來說,柔性屏技術必須在更多行業落地,才有更廣闊的可能性。

劉自鴻對于柔宇未來的產品布局充滿信心。他曾在接受記者采訪時說道:“由于柔宇接觸柔性技術技術更早,會更快發現一些市場上還沒有的應用場景和新產品。關鍵是,能夠迅速形成“研發—應用—反饋—研發”的閉環。經過幾次循環,新產品可以快速孵化。創新企業有一個巨大的優勢在于,沒有歷史包袱。”

面向消費者,柔宇已經發展出一條包括折疊屏手機、柔性智能手寫本、VR智能移動影院等在內的產品矩陣;面向行業客戶,柔宇的方案也已落地智能終端、智能交通、時尚傳媒等六大行業。

今年4月,柔宇與中興達成合作,將為中興提供全柔性顯示屏、柔性傳感器以及柔性電子產品相關的技術、工程、設計及解決方案——這是柔宇首次與手機廠商展開大規模合作。另據消息靈通人士透露,柔宇和空客的合作在2020年下半年也進展順利,很快人們就可以在國內航班上看到全柔性屏的應用。在To B業務上,柔宇似乎邁出了穩健的步伐。

從0到1

盡管柔宇在不斷拓寬朋友圈,但無論作為顯示行業還是手機行業的新面孔,上來就要與三星比肩,仍有很多人不看好。

在顯示產業,中國廠商從來不是主要玩家。國內終端廠商既缺乏顯示面板生產能力,屏幕芯片也高度依賴進口。早年間,京東方、華星光電還未崛起,國產手機都要依賴來自三星和LG的屏幕供應,也得不到最好的貨源。

中國的OLED顯示屏生產廠家,雖然通過收購等方式獲得了日韓廠商的生產技術,走出了一條“引進-消化-吸收-改進”的路線,但OLED的技術路線制定、核心技術專利、關鍵制程設備及工藝、核心原材料長期以來都為日韓歐美等企業所控制。

努力擺脫這種局面有兩種方式,一種是在LTPS技術路線上的創新迭代,柔宇選擇了另一種——完全自研的ULT-NSSP技術路線,劉自鴻稱之為“換道超車”。由于這一技術完全由柔宇自研,核心工藝及專利都把握在柔宇手中,這種自給自足的模式好處很多,能快速幫助自己建立技術壁壘,不僅節省成本,也能更精準地把握住行業趨勢。

嚴格意義上,柔性屏技術是中國廠商在顯示屏領域從0到1撕開的第一道口子。樂觀者認為,待AIoT時代到來,柔性屏產業成熟,柔宇并非沒有比肩三星的可能。

但關于柔性屏的一切,都還很新。因其涉及到無數個交叉學科,又橫跨半導體、封測、材料、化工顯示面板等各個產業,技術門檻高、產業鏈條復雜、生產成本高企,一直未能得到可見的大規模商用。

新技術的發展曲線不可能是激越式的,不僅要借力源源不斷的研發投入,更需要供應鏈上下游的配合與打磨。柔宇的技術方案,要從實驗室出廠、落地、再走進千家萬戶,仍需要一定的時間。

現在評判柔宇的成敗,顯然為時尚早。正如劉自鴻所說:“被質疑很正常,選擇一個全新的方向就必然要面對各種各樣的挑戰和質疑。一個團隊、一個企業存在的價值就是去解決問題,當你看到這些挑戰和問題的時候,那說明你看到了價值的方向,這應該感到很高興。”

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